¿Qué es un magnetotérmico y para qué sirve?
La seguridad eléctrica es un aspecto fundamental en cualquier vivienda, negocio o instalación industrial. Contar con dispositivos que garanticen un funcionamiento estable y eviten riesgos es clave para proteger tanto tus equipos como la propia instalación. En este artículo analizamos uno de los elementos más importantes dentro del cuadro eléctrico, sus usos y por qué resulta imprescindible en todo tipo de entornos.
¿Qué es un interruptor magnetotérmico?
Un magnetotérmico —también llamado interruptor automático— es un dispositivo de seguridad eléctrica diseñado para interrumpir el paso de la corriente cuando detecta un funcionamiento anómalo en la instalación.
Su misión es evitar daños en:
- Cables
- Electrodomésticos
- Equipos electrónicos
- Instalaciones industriales
- Viviendas y oficinas
Actúa de forma automática y precisa, protegiendo tanto la integridad del sistema como la seguridad de las personas.
¿Cómo funciona un magnetotérmico?
El interruptor magnetotérmico combina dos protecciones en un único dispositivo:
Protección térmica (contra sobrecargas)
Cuando se supera la intensidad máxima permitida durante un tiempo prolongado, el magnetotérmico detecta el aumento de temperatura y abre el circuito.
Suele ocurrir con:
- Demasiados electrodomésticos conectados
- Sobredimensionamiento
- Consumo continuo por encima de lo permitido
Protección magnética (contra cortocircuitos)
Actúa en milisegundos cuando la corriente aumenta de forma instantánea y abrupta.
Ejemplo: un cable pelado toca otro y se produce un cortocircuito.
Esta protección evita:
- Chispazos
- Daños irreversibles en aparatos
- Riesgos de incendio
Componentes internos de un magnetotérmico
Un interruptor magnetotérmico está formado por:
- Mecanismo de disparo térmico: lámina bimetálica que se deforma con calor.
- Mecanismo de disparo magnético: bobina electromagnética.
- Palanca de accionamiento: permite desconectar manualmente.
- Cámara de extinción de arco: disipa la energía al cortar la corriente.
- Bornes de entrada y salida: conexión del cableado.
Este diseño lo convierte en un dispositivo compacto, fiable y seguro.
Tipos de magnetotérmicos principales
Magnetotérmico Unipolar (1 polo)
Protege únicamente la fase del circuito. Se utiliza en instalaciones muy simples donde no es necesario cortar el neutro. Es económico, pero su protección es parcial, por lo que en España ha sido reemplazado por los bipolares.
Magnetotérmico Bipolar (2 polos)
Corta fase y neutro, ofreciendo una protección completa. Es el tipo más común en viviendas y pequeños negocios, ya que evita retornos de corriente y cumple con la normativa actual. Se usa en enchufes, iluminación y electrodomésticos.
Magnetotérmicos modulares DIN
Son los más comunes en cuadros eléctricos residenciales y comerciales. Su instalación en carril DIN permite ampliarlos o sustituirlos fácilmente. Son versátiles y compatibles con cualquier cuadro moderno.
Magnetotérmicos industriales
Más robustos, diseñados para soportar altas intensidades y condiciones exigentes. Se utilizan en fábricas, talleres y maquinaria pesada donde es necesario un nivel superior de resistencia y fiabilidad.
Magnetotérmicos compactos o integrados
Pensados para equipos específicos como calderas, lavadoras industriales, hornos o climatización. Su tamaño reducido y diseño adaptado ofrecen protección personalizada dentro del propio aparato.
Diferencias entre fusibles y magnetotérmicos
| Característica | Fusible | Magnetotérmico |
|---|---|---|
| Reutilizable | ❌ No (se funde) | ✔️ Sí |
| Tiempo de reacción | Rápido | Muy rápido |
| Protección | Sobrecargas y cortos | Sobrecargas y cortos |
| Mantenimiento | Reemplazar | Rearmar |
| Seguridad | Media | Alta |
| Coste a largo plazo | Alto | Bajo |
Los magnetotérmicos se usan hoy como estándar profesional en la mayoría de instalaciones modernas.
¿Por qué salta un magnetotérmico?
Normalmente salta por una sobrecarga, un cortocircuito, un electrodoméstico defectuoso o un cableado en mal estado. Si ocurre con frecuencia, conviene revisarlo con un electricista.
¿Se puede volver a usar un magnetotérmico después de que salte?
Sí. A diferencia de los fusibles, los magnetotérmicos son rearmables, basta con bajar y subir la palanca para restablecer el suministro.
Conclusión
El magnetotérmico es un componente esencial para proteger cualquier instalación eléctrica frente a sobrecargas y cortocircuitos. Elegir el tipo adecuado garantiza seguridad, estabilidad y un buen funcionamiento de todos los equipos conectados.
En entornos profesionales, esta protección es aún más importante para mantener operativos servicios como los de un proveedor de telecomunicaciones, sistemas de telefonía voip y Centralitas telefónicas físicas y virtuales, que requieren una red eléctrica fiable para funcionar sin interrupciones.